Auteur de plus de 200 films didactiques, Jean Painlevé tisse un lien unique entre des innovations technologiques en matière de cinéma scientifique et des envolées poétiques avant-gardistes proches de Jean Vigo, de Serguei Eisenstein, d'Antonin Artaud ou des surréalistes.
Le cinéaste a consacré sa vie à une radiographie luxuriante et passionnée de l'infiniment petit, avec une prédilection particulière pour la faune aquatique. En visionnaire, il fait vibrer ses singulières images sur les musiques contemporaines les plus éclectiques (cf. détail ci-dessous).
Ce DVD compile 11 courts métrages classiques du maître du cinéma scientifique:
1. "Mathusalem" (1927): cinq séquences cinématographiques avec Antonin Artaud et la doublure de Joséphine Baker projetées au cours d'une pièce de théâtre de l'époque.
2. "La pieuvre" (1927 - muet)
3. "La daphnie" (1927 - muet)
4. "Les oursins" (1928 - muet)
5. "Le Bernard l'ermite" (1927 - sonorisé par Maurice Jaubert)
6. "Caprelles et pantopodes" (1929 - sonorisé par Maurice Jaubert)
7. "Crabes et crevettes" (1929 - sonorisé par Maurice Jaubert)
8. "Traitement d'une hémorragie" (1930 - traitement d'une hémorragie chez le chien par injection d'un sérum - muet)
9. "Barbe bleue" (1935-38 - féérie en sculpture animée d'après le conte de Perrault)
10. "La quatrième dimension" (1936 - film de vulgarisation mathématique)
11. "Le vampire" (1939-45 - musique de Duke Ellington)
Bonus :
La Croissance des Végétaux/Plant Growth (Dr Comandon) - Champignons Prédateurs/Predatory Mushrooms (Dr Comandon) - 1ères Images II/First Moving Images II (E-J Marey) - "Jean Painlevé: de L'Inconnue des six jours au Vampire"/"Jean Painlevé: from the Unknown Woman of the Six-day Race to The Vampire", presenté par Roxane Hamery.
Musique alternative pour Caprelles et Pantopodes et Crabes et Crevettes de Piero Pepin, accompagné par Pascal Portejoie.